El muerto está a la derecha

Estamos sentados en Este, la subasta la juega Sur, el muerto es Norte e inicia el juego Norte.

	♠ Q 9 2
♠ ?		N O   E S	♠ K 10 6
	♠ ?

El muerto sale de 2 y Este tiene que jugar. ¿Qué carta utilizará?

Existe una regla general para estas situaciones: "Cuando el muerto está a la derecha y el declarante sale de una carta pequeña del muerto, el jugador situado en segunda posición también debe jugar una carta pequeña". Por tanto, la jugada correcta con la mano de Este es el 6. El dicho "el segundo la menor" se refiere a este tipo de situaciones.

En cambio, si el muerto sale con la Q, Este debe cubrir con la K. La regla es: "Cuando el muerto sale de un honor, el segundo jugador debe cubrir el honor del muerto con un honor más alto, si lo tiene".. El dicho dice "honor sobre honor", recordamos que se considera honor desde el 10 hacia arriba.

Para entender por qué se debe jugar pequeña en segunda posición vemos los siguientes ejemplos:

Ejemplo 1

	♠ Q 9 2
♠ J 8 7 3		N O   E S	♠ K 10 6
	♠ A 5 4

El Muerto sale del 2 y Este tiene que jugar sin conocer la mano del declarante. Si jugase la K, el declarante, que iba a jugar el As de todas maneras, ahora captura la K y afirma la Q del muerto.

Jugando el 10, el declarante también gana con el As, pero ahora al salir con pequeña y hacer el impás de 9, Este está obligado a poner el K y deja firme la Q del muerto.

Jugando correctamente, si Este pone el 6, el declarante tendrá que ganar también con su As, pero ahora Este tiene aún la tenaza de K 10 situada detrás de Q 9 del muerto y el declarante solo podrá ganar una baza, el As.

Ejemplo 2

	♠ Q 9 2
♠ A 8 7 3		N O   E S	♠ K 10 6
	♠ J 5 4

El muerto sale del 2 y si Este juega la K, gana la baza. Evidentemente Oeste ganará la segunda vuelta con el As, pero se afirmará la Q del muerto.

En cambio, si Este juega el 6, el declarante jugará la J y Oeste ganará con el As. Ahora tiene K 10 situados detrás de Q 9 del muerto y terminará ganando 3 o 4 bazas en el palo, mientras que el declarante no conseguirá ninguna.

Norma general: Los honores sirven para capturar o cubrir los honores de los adversarios.

Es importante destacar que cuando el muerto sale de una carta pequeña, hay que jugar una carta pequeña y no una intermedia, como 9 o 10, que sería lo correcto al hacer una señal al compañero. El 9 y 10 son cartas importantes que nos pueden dar bazas.

¿Por qué cubrir las salidas del honores?

Ejemplo 3

	♠ Q 3
♠ 9 8 7 5 2		N O   E S	♠ K 10 6
	♠ A J 4

Si el muerto sale con la Q y Este cubre con el K, Sur gana con el As y también ganará la J más tarde, pero Este gana la 3ª baza con el 10.

Mientras que si Este juega el 6 a la salida de la Q, el declarante pondrá el 4, ganando la Q, volverá a salir con el 2 y Sur tendrá A J detrás de K 10, con lo que simplemente cubrirá el 10 con la J y ganará las 3 bazas.

Al jugar correctamente y cubrir la Q con la K se está promocionando el 10 para la defensa en la tercera vuelta del palo. Este es el principal motivo para cubrir, promocionar las cartas pequeñas (10, 9 u 8), ya sea en la propia mano o la del compañero.

Ejemplo 4

	♠ Q 3
♠ 10 8 7		N O   E S	♠ K 5 4
	♠ A J 9 6 2

Si Este cubre la Q con la K, su compañero, Oeste, terminará ganando una baza con el 10. En cambio, sin no cubre, el declarante ganará cinco bazas en lugar de cuatro ya que pondrá pequeña sobre la Q y después repetirá el impás. Si el compañero no tiene el 10 no importa si se cubre o no porque la K nunca ganará una baza.

El propósito de estos ejemplos es demostrar que no se desperdicia nada al cubrir un honor con otro. Es preferible que caiga matando otro honor que ante un 2 o un 3.

Hay una excepción a tener en cuenta: "Cuando el muerto tiene dos honores o más equivalentes, se debe cubrir el último que se juegue".

Ejemplo 5

	♠ Q J 9
♠ 10 8 7 6		N O   E S	♠ K 3 2
	♠ A 5 4

El muerto juega la Q o el J. Este no debe cubrir este primer honor sino el segundo porque si cubriera la Q, Sur tomaría su K y luego podría jugar un pequeño ♠ y hacer el impás al 9 en el muerto, para ganar las tres bazas del palo.

En cambio, al cubrir el segundo (o último) honor equivalente, tras ganar la Q en la primera vuelta, el declarante también gana el As, pero el 10 del compañero ganará la tercera vuelta. Si el declarante hubiera tenido el 10 no habría tenido importancia qué honor se hubiera cubierto, ya que la defensa no habría podido ganar ninguna baza.

Jugador en 2ª posición tiene el As

Cuando el jugador que está en segunda posición tiene el As del palo que se juega, si el contrato es a Sin Triunfo, no puede perderlo al poner pequeña ya que lo ganará más tarde. En cambio, si el contrato es a palo la situación no siempre es tan sencilla, existe la posibilidad de equivocarse.

Sin embargo, como una regla general, no se debe jugar el As en la primera vuelta del palo a menos que se trate de una baza que derrota el contrato o que se pueda utilizar cubriendo otro honor. Naturalmente hay excepciones, y la más importante que hay es a sin triunfo se da cuando un jugador quiere devolver la salida a su compañero inmediatamente, jugando el As en la primera oportunidad.

Para entender la razón de jugarse así, vamos a ver el siguiente ejemplo:

Ejemplo 6:

	♠ A Q 10 2 ♥ 5 4 3 2 ♦ A K Q ♣ A 2
♠ 4 ♥ Q 10 8 7 ♦ 4 3 2 ♣ Q J 10 9 8	N O   E S	♠ 6 5   ♥ A 9 6   ♦ 8 7 6 5   ♣ 7 6 5 4
	♠ K J 9 8 7 3 ♥ K J ♦ J 10 9 ♣ K 3

Sur juega 6♠ y Oeste sale con la Q♣. Desde el punto de vista de Sur, esta mano solo tiene perdedoras en el palo de ♥, y tarde o temprano Sur tendrá que salir con un pequeño ♥ del muerto (debilidad hacia fuerza). Si Este se asusta y juega el As, Sur estará encantado y jugará la J, con lo que la K será buena y habrá ganado su Eslam.

En cambio, si Este juega el 6 sobre el pequeño del muerto, Sur no tiene forma de saber quién tiene el As, y puede decidir que está en Oeste e insertar la J esperando que caiga con el As (una jugada bastante razonable, pero no en esta mano). Oeste gana su Q y a la siguiente vuelta de corazón Este su As, derrotando el contrato.

En cambio, si el contrato hubiera sido 7♠ o 7ST, Este jugaría el As ♥ a la primera ya que entonces, si consigue ganarla, sería la baza que derrotaría el contrato.

El principal motivo para achicarse sobre la primera vuelta de un palo, teniendo el As, es obligar al declarante a acertar, quien tiene el As, si él tiene la K y la J, pero aún hay otro. Con:

Ejemplo 7:

	♠ Q 3 2
♠ 10 7 6 4		N O   E S	♠ A J 5
	♠ K 9 8

Cuando el muerto sale con el 2, si Este juega el As, el declarante gana dos bazas, la Q y la Q; en cambio si Este pone pequeña, el declarante ganará la K, pero más tarde Este tomara su As y su J, dejando al declarante con una sola baza. En otras palabras, el As no está hecho para ganar cartas pequeñas, y reteniéndolo una vuelta podrá capturar más tarde la Q del muerto.

También sería un error importante jugar la J a la primera, ya que entonces el declarante ganaría la K y después haría el impás al 9, forzando el As.

La idea de causar problemas al declarante u obligarle a que acierte, surge en otras situaciones parecidas:

	♠ A 3 2
♠ J 9 8 7		N O   E S	♠ K 5 4
	♠ Q 10 9

Norte sale con una carta pequeña y Este, en segundo lugar, puede ver el As en el muerto, así que sabe que su K gana la baza, ¿pero debe jugarlo?

Es una cuestión difícil de responder, la mitad de las veces es correcto achicarse y la otra mitad es correcto ganar con la K.

En la situación de arriba es mejor que Este juegue pequeña, dejando que Sur no sepa quién tiene la K, tenga que acertar por sí mismo. Ante estos casos la mayoría de declarantes hacen el impás al 10, esperando que caiga la K. En este caso la J ganará el 10 y más tarde Este su K. En cambio, si la K fuese la carta que multa el contrato, hay que jugarlo a la primera.

Veamos ahora qué honor debe poner el defensor situado en segunda posición cuando tiene dos o tres honores equivalentes y quiere asegurar una baza:

	♠ 4 3 2
♠ 9 7 6		N O   E S	♠ K Q J 8
	♠ A 10 5

El muerto sale de pequeña, y Este, puede asegurarse dos bazas en el palo si simplemente juega uno de sus honores equivalentes, y como siempre que un defensor asiste con honores equivalentes, ha de poner su equivalente más bajo.

Al jugar honores equivalentes es más fácil recordar cuál hay que poner si se recuerda que debe jugarse el mismo honor que se jugaría si su compañero hubiera salido del palo. O sea, si en la situación de arriba Oeste saliera con el 9 y el muerto juega pequeña, Este debe jugar la J. Solo si es Este quien juega el palo primero se debe salir de la K (se sale con la carta más alta de la secuencia, pero se asiste al palo con la más pequeña de la secuencia).

Como regla general, un defensor debe tender a jugar uno de sus honores equivalentes cuando tiene tres honores o más en secuencia, pero si tiene solo dos, no debe jugar ninguno de ellos.