Cubrir o no cubrir

Como ya se ha dicho, cuando el muerto juega un honor, el jugador situado en segunda posición generalmente debe cubrir con su propio honor esperando promover algo, normalmente un honor más bajo, ya sea en su propia mano o en la de su compañero.

Cuando el honor se juega desde el muerto, el segundo jugador no conoce las cartas del declarante, y se tiene que limitar a esperar promover alguna carta. En cambio, cuando el declarante juega primero, antes de jugar su carta puede decidir si existe alguna posibilidad de promoción:

	♠ A Q 10 9
♠ K 4 3		N O   E S	♠ ?
	♠ J

Sur sale de la J♠ ¿debe cubrir Este? Viendo en el muerto todos los honores que faltan, incluido el 9, no existe ninguna posibilidad de promocionar nada en la propia mano o en la del compañero, por lo tanto, no cubriremos con el K♠.

	♠ A Q 9
♠ K 4 3		N O   E S	♠ ?
	♠ J

Sur sale con J♠, ¿debe cubrir Oeste? Si, ya que cubriendo, si el compañero tiene el 10, llegará a promocionarse en la tercera ronda. Si el 10♠ lo tiene el declarante, no hay forma de obtener una baza, cubra o no.

	♠ A J 10 2
♠ K 9 8 7		N O   E S	♠ ?
	♠ Q

Sur sale con Q♠, ¿debe cubrir Oeste? Si, aunque su única esperanza es conseguir ganar una baza con el 9 en la cuarta vuelta del palo. Si no lo consiguiera sería porque el declarante tiene tres cartas de ♠. El palo completo es:

	♠ A J 10 2
♠ K 9 8 7		N O   E S	♠ 4 3
	♠ Q 6 5

Si se achica a la Q permitiendo que el declarante gane la baza en su propia mano, Sur repetirá el palo con pequeña, Oeste no podrá hacer nada mejor que poner otra pequeña, y sur impasará el 10 con éxito. Si el declarante puede volver a su mano por otro palo saldrá de nuevo con la pequeña que le queda y repetirá el impás a la J del muerto, sin que Oeste tenga posibilidad de ganar alguna carta.

Si el muerto no tuviese el 2♠, sino implemente el A J 10, hubiera sido correcto no cubrir, pero cuando hay 4 cartas en el muerto, el 9 suele ser una carta vital.

Otra situación parecida:

	♠ A K 10 2
♠ Q 5 4		N O   E S	♠?
	♠ J

Sur juega la J, ¿hay que cubrir? La respuesta es sí. Hay que esperar que el compañero tenga el 9 cuarto, en cuyo caso, llegará a ser promocionado en la cuarta vuelta.

Un buen consejo a la hora de decidir si cubrir o no es "preguntarse cómo quedará el muerto al no cubrir si el declarante decide hacer el impás con el honor del que está saliendo". En el ejemplo, si Oeste bajea y Norte juega el 2, el declarante tendrá todas las cartas firmes ya que el K está pillado. Esto nos debe llevar a la conclusión de que lo más apropiado es jugar la Q sobre la J.

Otra situación:

	♠ A 2
♠ K 4 3		N O   E S	♠?
	♠ Q

Sur sale de la Q, ¿debe cubrir Oeste? Sería una imprudencia. Esta vez el muerto tiene el As en doubletón. Si Oeste juega pequeña y permite que la Q gane la baza, el As ganará la siguiente vuelta, pero Oeste tomará la tercera con su K.

Hay que suponer que cuando Sur sale con una Q y la J no está en el muerto, él es quien tiene la J. Salir de la Q sin la J que la respalde sería una muy mala jugada por parte del declarante, y debemos suponer que sabe lo que está haciendo.

Otra situación muy típica:

	♠ A 4 3
♠ Q 6 5		N O   E S	7 2
	♠ K J 10 9 8

Sur sale de la J, tratando de presionar a Oeste para que cubra. Si Oeste está atento debe jugar pequeña. Oeste sabe qué Sur tiene el 10, así que no tiene sentido cubrir. Al no cubrir Oeste, Sur podría pensar que Este es quien tiene la Q y sobre tomar su J con el As y repetir el impás hacia Oeste, con lo que la Q ganaría una baza. En situaciones como esta, nueve de cada diez no hay que cubrir, eso sí, no hay que manifestar la más mínima ansiedad antes de decidir qué hacer.

Una situación muy parecida a la anterior es esta, en la que caen muchísimos defensores a lo largo de su carrera como jugadores:

	♠ A 4 3
♠ Q 6 5		N O   E S	K 9 8 7
	♠ J 10 2

Sur sale con la J y si Oeste cubre con la Q permite al muerto ganar el As, con lo que más tarde el 10 ganará otra baza. En cambio, si Oeste juega pequeña sobre la J, Este gana la K y Sur no tiene la forma de obtener una segunda baza en el palo, ya que, si juega el 10 a la segunda, Oeste cubrirá.

Resumiendo: "si el declarante con una Q o una J desde la mano oculta y el honor inmediato más bajo no está a la vista, hay que asumir que es el propio declarante quien lo tiene, y no cubrir ese primer honor".

No hay que sentirse desconcertado por esta norma. Imaginemos por un momento que podemos ver el muerto y enseguida lo comprenderemos:

	♠ Q J 9
♠ 10 8 7 6		N O   E S	K 5 4
	♠ A 3 2

En esta situación, cuando el muerto jugaba la Q, dijimos que no se debe cubrir el primer honor equivalente sino el último. Esto significa que hay que achicarse a la primera vuelta, la Q, y cubrir la segunda, la J. Haciéndolo así el compañero ganará una baza con el 10, mientras que, cubriendo el primer honor, el declarante hará el impás de 9 y terminará ganando tres bazas.

Volviendo ahora a la posición en que sale el declarante, la regla de arriba nos dice que Oeste tiene que asumir que la situación es esta:

	♠ A 4 3
♠ K 5 4		N O   E S	10 8 7 6
	♠ Q J 9

Con lo que, cuando Sur juega la Q en la primera vuelta, Oeste, asumiendo que Sur también tiene la J, debe bajear y no cubrir este primer honor equivalente sino el último. Si tras ganar la Q Sur jugase la J, Oeste no podrá estar seguro de quién tiene el 10, pero debe cubrir esperando que lo tenga su compañero.

Si Oeste pudiera ver que el declarante tiene Q J 10, tampoco cubriría la J, pero como no puede ver las cartas del declarante, debe esperar que lo tenga su compañero.

¿Qué debería hacer si pudiera ver el honor inferior al que esté jugando el declarante, ya sea en su propia mano o en la del muerto?

Si el honor está en su propia mano debe cubrir:

	♠ A 5 4
♠ K J 8 6		N O   E S	♠?
	♠ Q

Si Sur sale con la Q, Oeste verá que cubriendo promociona su propia J; razón más que suficiente para jugar la K.

En cambio, cuando el honor inferior está en el muerto, no es tan sencillo.

	♠ A 10 2
♠ K 9 8		N O   E S	♠?
	♠ J

Si Sur juega la J, la regla es que, si el honor inferior está en el muerto, se debe cubrir si hay alguna posibilidad de promocionar una carta. Es este caso hay una buena posibilidad de promoción ya que Este podría tener la Q, sería esta posición:

	♠ A 10 2
♠ K 9 8		N O   E S	♠ Q 7 6 5 4
	♠ J 3

Si Oeste se achicase al J, Sur ganará dos bazas ya que más tarde jugará el impás de 10. En cambio, si cubre la J Sur gana solo una baza.

Ahora veamos ésta:

	♠ A 10 9 8 7 6
♠ Q 5 4		N O   E S	♠ ?
	♠ J

Si Sur sale con la J, Oeste solo debe cubrir si quiere cambiar de compañero de siempre. Aun cuando el honor inferior está en el muerto, no hay ni la más remota posibilidad de promocionar nada, y en cambio es posible que Este tenga la K en semifallo. ¿No sería estúpido ver caer en la misma baza la J del declarante, la Q de Oeste y la K del compañero?